美国官员表示，中国已在南中国海西沙群岛永兴岛上部署战斗机。不久前，中国已在永兴岛上部署地对空导弹。

美国福克斯新闻引述两位匿名美国官员说，美国情报机构发现，在过去几天，中国歼-11和歼-7战机在西沙争议岛礁永兴岛出现。此举有可能进一步提升区域紧张势态。

其中一名美国官员表示，中方战机的数量是个位数，“少于10架”。

美国太平洋舰队发言人詹姆斯上校证实了有关报道，但表示，美方注意到中方战机此前也在永兴岛出现过。

法新社引述詹姆斯说，中国继续在这个争议领土上部署先进武器系统，美国对此表示关注。

中国在永兴岛部署战机的消息披露之际，中国外交部长王毅正在华盛顿与美国国务卿克里举行会谈。

上周，中国证实在永兴岛上部署了“武器”，但辩护说，永兴岛是中国领土，中国这样做是行使自卫权。

中国外长王毅周二在华盛顿与美国国务卿克里会谈后表示，南海岛屿是中方固有领土，中方有权维护利益，但愿意透过和平对话协商解决争端。

克里则表示，他希望中国停止在南海争议岛礁上的军事化活动。

王毅表示，中方不希望看到更多的这种军事性的抵近侦察，也不希望看到更多的导弹驱逐舰或者战略轰炸机，来到这个地区。

对于有美国智库指中国在南沙华阳礁新建雷达设施，王毅表示，希望外界不要只看到雷达，而要了解有些国家过往非法霸占中国领土，并部署先进武器。

中国对南中国海的绝大多数岛礁声称拥有主权，而文莱、马来西亚、菲律宾、越南和台湾也同时对南中国海部分岛礁声称拥有主权。除了中国，台湾和越南亦宣称对永兴岛拥有主权。

越南说，他们对北京在南中国海的永兴岛上部署地对空导弹表示“深切关注”。越南并以中国“严重侵犯”其主权为由，向中国以及联合国提出正式抗议。

中国外长王毅在美国与克里会晤之际，美国驻东盟大使贺琪珍（Nina Hachigian）星期三（2月24日）在雅加达主持一场媒体电话会议时重申，美国支持东盟各国透过国际仲裁等手段解决南海问题。

针对中国批评美国在南海挑起事端的观点，贺琪珍说，美国在南海活动“已有数十年”，美军的“航行自由”行动是恒常的，且符合国际法，旨在保障所有国家合法使用有关海域、空域的权利，不具挑衅意图。

“中国也恒常行使其在国际法下的航行自由，例如去年有中国海军军舰合法在美国阿拉斯加沿岸12海里范围内通航。”